Wetenschapsblogs

Gebiologeerd door leven

Het leven ontleed - door Peter Roels en Bert De Groef

"Er leven op aarde naar schatting tussen 5 en 30 miljoen soorten organismen. De planten en gewervelden dieren, de organismen die we het best kennen, zijn daar slechts een kleine fractie van. Het overgrote merendeel van de soorten is microbieel. De mens, een dier tussen de dieren, is slechts een jong twijgje aan de Stamboom van het Leven.

De missie van de bioloog is op zoek te gaan naar eenheid in deze enorme diversiteit. Zowel die eenheid als diversiteit zijn te begrijpen vanuit het evolutieproces. Om het met de woorden van de beroemde evolutiebioloog T. Dobzhansky te zeggen: "Nothing in biology makes sense except in the light of evolution”.

De biologie leert ons dat de processen die zich in onze cellen afspelen dezelfde zijn als diegene die we ook bij bacteriën aantreffen. Wat een revelatie! Ultiem stammen alle organismen op aarde dan ook af van een gemeenschappelijke voorouder die zo’n 3,8 miljard jaar geleden ontstond. Daarbij heeft niet alleen concurrentie tussen soorten, maar ook “samenwerking” de Stamboom van het Leven vorm gegeven.
Maak kennis met het fantastische verhaal dat de biologie te vertellen heeft. Lees hoe de biologie vanuit haar eigen invalshoek mede de ultieme vraag beantwoordt: wie zijn wij?"

Meer lezen

Planeet Aarde, een uniek kosmisch experiment

Professor in de geologie Manuel Sintubin, Departement Aard- en Omgevingswetenschappen

"Geregeld vernemen we in de media dat het aantal natuurrampen steeds toeneemt en zal blijven toenemen in de toekomst. Ook Europa zal zijn deel krijgen aan natuurrampen – in het bijzonder overstromingen, stormen en hittegolven. Het vermanende vingertje wijst weerom in de richting van de klimaatopwarming. Maar wat is de echte reden waarom het aantal natuurrampen toeneemt en in de toekomst in ieder geval zal blijven toenemen?
Om op deze vraag een correct antwoord te kunnen geven, moeten we ons vooreerst afvragen wat van een – al of niet extreem – natuurfenomeen een natuurramp maakt. Wanneer wordt een aardbeving, vulkaanuitbarsting, orkaan, of overstroming een natuurramp?"

Meer lezen

Van onze vrouw aan boord

Tine Huyse in het kielzog van Darwin

"Met grote lintwormen door de douane, geen probleem. Maar ikzelf werd wel tegengehouden met mijn dissectieschaartje. Op die manier werd het toch nog spannend om op tijd aan de gate te geraken.
Geheel toevallig botsten we op Redmond O'Hanlon en Sarah Darwin toen we uitgeput aan de gate kwamen. Blijkbaar waren zij er even tussenuit omdat de grote oversteek voor de eerste niet mogelijk was omwille van gezondheidsproblemen en voor Sarah Darwin was het te moeilijk om de oversteek met haar twee kleine zonen te doen (4 en 6 jaar oud).
Iets later werden we vervoegd door de Nederlandse ploeg die bestond uit cameramensen en journalisten. De vlucht is goed verlopen, en de nacht brachten we door in een mooi gerestaureerd koloniaal huis. Onze laatste nacht aan vaste grond... "

Update

Miss Blue Vanilla

The iGem 2009 KU Leuven team

"I belong to a class of odour producing bacteria: ‘Essencia coli’. My special asset is Vanilla. My designers equipped me with a control system that keeps the concentration of vanillin at a constant level. The novelty of this project is the feedback mechanism. Vanillin synthesis is initiated by irradiation with blue light. The preferred concentration can be modulated using the intensity of that light. At the same time I can measure the amount of vanillin outside the cell and control its production to maintain the set point. An additional advantage lies in the universal nature of my system. The concept can easily be applied to all members of the Essencia coli class, but also to flavour producing bacteria: in short, any application that requires a constant concentration of a molecular substance. You can study my anatomy and physiology at the project page "

Bekijk het promotiefilmpje
Meer lezen

Antonarctica

Dr. Anton Van de Putte, a marine biologist with a keen interest for the Southern Ocean

"After a series of circumventions with time spent in various vehicles the Falklands have finally been reached: Trains (3,5 hours) busses (3 hours) airplanes (18 hours). Since we just arrived we just have to do personal stuff: getting our stuff to our cabins and getting everything stowed away. However there were more urgent matters at hand: going for a walk. The weather upon arrival was just great 20°C and no wind. After being stuck inside it was great to have the chance to get out and stretch out legs. Soon we were a group of seven, Gabi, Hugh, José, Sebastian, Daria, Ruth and I. The first destination was Gypsy Cove. On the way we passed one of the postcard marks of the Falklands: an old ship hat ran aground in the same bay were the JCR is docked. This is a beautiful area with large colony of Magellan penguins. These little guys actually live on beach were supposedly there still could be landmines left from the Falkland conflict. As a positive side effect this provides these penguins with a perfect sanctuary: nobody would ever dare to walk out on their beach. "

Meer lezen

Dr. Coli goes west

The KU Leuven iGEM 2008 team’s blog

"For the iGEM KULeuven team, the 2008 Jamboree started officially this morning! At 9 o´clock, 11 excited students and 2 of their coaches checked in for the flight to Boston. Unfortunately, Andim did not get her visum in time so she could not join us… After celebrating Antoine´s 21st birthday (yes, 30 hours of celebration ánd beer in the US!), we left for Paris and then Boston. While we were toasting on a good Jamboree with Champagne (even Hanne although still under 21 ;) , we spotted the French team, partly because they were finishing their presentation on the plane, but mostly because some team members were quite impressed with their student leader´s looks. Luckily some distraction in the 7 hours of flight! First encounter with the USA was a group picture in front of the Stars and Stripes and some extensive eye checking and finger printing. Especially Dries appeared to be a tough customer for American Custom & Immigration. Next stop, the hotel ánd the MIT Stata center! What a building! Not easy to find the room we would practice our presentation in, but quite impressive. Not to mention the heaps of pizza, cookies and the liters Coca cola (and, ok, the French team…). Despite all impressions, the students stayed calm as they rehearsed the Dr. Coli presentation in the big MIT auditorium. When finally the jet lag kicked loose, we returned to the hotel for a well-deserved night sleep. See you tomorrow!"

Meer lezen